Karel Smagge, geboren in 1948, studeerde clavecimbel aan het Koninklijk Conservatorium voor Muziek te Den Haag bij o.a. Bob van Asperen (clavecimbel), Frans Brüggen, Prof. Dr. Don Smithers D.Phil., Alan Curtis en Marius van Altena (uitvoeringspraktijk oude muziek & ensemble- en orkestspel). Hij volgde cursussen bij Gustav Leonhardt, Marie Leonhardt, Ton Koopman en Nikolaus Harnoncourt.
Hij is dirigent van Toonkunstkoor Messa di Voce (Delft), het Markiezaats Kamerkoor (Bergen op Zoom) en Musica Antiqua (Delft), maar ook van professionele ensembles als Musica del Seicento (Utrecht), het Monteverdi Ensemble (Gelsenkirchen) en, occasioneel van Pro Cantione Antiqua (London). Daarnaast dirigeert hij ad hoc opera's zoals o.a. van Monteverdi (L'Incoronazione di Poppea), Purcell (Dido and Aeneas) en de Koninck (Athalie).
Hij speelt clavecimbel en orgel in Concerto Vivo (Dortmund), het Ensemble Sospiro (Leiden), de Städtische Oper (Dortmund), Dvlcisnvm (Utrecht), The Spirit of Gambo (Den Haag), het King's College Choir (Cambridge), Collegium Aureum (Köln) en hij begeleidde o.a. Enrico Gatti & Thomas Rink (barokviool), Freek Borstlap & Hermann Hicketier (viola da gamba), prof. Dr. Don Smithers (cornetto & baroktrompet), Winfried Michel, prof. Jerôme Minis & Frank Wolters (blokfluit, traverso & barokhobo), Nigel North, Stephan Rath & Michael Freimuth (luit), Margot Kalse & prof. Utta Spreckelsen (sopraan), Timothy Penrose (countertenor), James Griffet, Ian Partridge &, Marius van Altena (tenor) en Christopher Keyte (bas).
Hij was correpetitor/clavecinist bij opera's van Monteverdi, Caccini, Purcell, Cavalli, Händel en von Gluck. Zijn repertoire als solist en ensemblespeler (clavecimbel, orgel en fortepiano) en dirigent omvat de gehele Westerse muziekgeschiedenis met een nadruk op repertoire uit Renaissance, Barok, Classicisme en avant garde.
Hij speelde in festivals en belangrijke ruimtes zoals het Cambridge Festival, King's College (Cambridge) & het King's Lynn Festival, het Festival van Vlaanderen (Brugge, Antwerpen en Hasselt), de Tage Alter Musik (Kassel), de Städtische Oper (Dortmund), het Festival de Quimper & het Paleis te Versailles, de American University (Bangkok), de Villa Medici (Prato) & de Chiesa Valdese (Rome), het Leids Barok Festival & het Festival voor Oude Muziek (Utrecht), het Concertgebouw, de Waalse & de Nieuwe Kerk (Amsterdam), de Doelen (Rotterdam), Vredenburg (Utrecht), Diligentia, het Gemeentemuseum, de Oud-Katholieke Kerk & paleis Kneuterdijk (Den Haag), de Oude & de Nieuwe Kerk (Delft) en de Pieterskerk (Leiden). Daarbij waren prestigieuze concerten zoals o.a. in de Nieuwe Kerk te Amsterdam t.g.v. de opening van een tentoonstelling door koningin Beatrix en de Spaanse koning Juan Carlos.
Hij speelde en dirigeerde op verscheidene LP's & CD's met werken van Praetorius, de Wert, Grillo, Monteverdi, Schütz, Froberger, Bach, Telemann, Simonetti, Mozart, Michel, Dieupart, Westhoff, Uccellini, Simonetti, Ortiz, Michel e.a.
Hij speelde in radioopnames in Nederland (NOS, NCRV en KRO), Duitsland (NDR en WDR), Frankrijk (ORTF), België (BRT) en Groot-Brittanië (BBC en BBC-Worldservice).
Hij gaf cursussen & lezingen voor o.a. de Vereniging voor Huismuziek (Utrecht), de Stichting RIM (Utrecht), de Culturele Raden van Groningen & Zuid-Holland, de CAF (Lelystad), de Italiaanse Faculteit van de Rijksuniversiteit (Utrecht), de C.I.M.A. (Italië), de Arbeitstelle für Gottesdienst und Kirchenmusik (Hannover)), de Shulalongkorn University (Bangkok) en de Cité de la Musique (Paris) over een veelheid aan repertoire en muzikale onderwerpen.
Hij schreef artikelen voor o.a. Huismuziek, De Liedvriend, Dechorum, Zing, De Tabulatuur, Akkoord, Kunst & Wetenschap en Musica Ficta (Argentinië).
